lunes, 6 de junio de 2011

'Dos chicas de Shanghai' de Lisa See


Título: Dos chicas de Shanghai (Shanghai Girls)
Autor: Lisa See
Editorial: Salamandra (septiembre 2010)
Año de publicación: 2009
Páginas: 352
Precio: 19 euros 

Leí hace años El abanico de seda, el libro que dio fama mundial a Lisa See y con el que vendió miles de ejemplares. Con él descubrí lo que era el nu-shu, el idioma secreto que las mujeres chinas utilizaban para poder escapar un poco de la opresiva atmósfera familiar en la que vivían; viví con horror el vendado de pies que les hacían a las mujeres desde niñas, para conseguir unos "lotos" perfectos, y en definitiva, aprendí bastantes cosas de la China más tradicional. Ya sabéis que normalmente en cuanto a literatura oriental soy más japonesa, pero poco a poco me estoy adentrando en la cultura china, y he de decir que es ciertamente interesante, por no hablar de que los chinos nos dan otra visión de Japón. Con Dos chicas de Shanghai repito con Lisa See, y aunque sigue gustándome mucho más El abanico de seda que os recomiendo, esta ha sido una lectura muy entretenida y con la que he aprendido de nuevo muchas cosas. Lisa See tiene una prosa muy fluida y fácil, construye unos personajes, especialmente los femeninos, y unas sagas familiares que en seguida se vuelven de carne y hueso, y hay momentos en los que es difícil pensar que esos personajes no existieron de verdad. Aún así, hay muchos personajes reales en la historia, por no hablar de los propios acontecimientos históricos reales.


Dos chicas de Shanghai nos sitúa en esta ciudad china a finales de los años treinta, cuando era conocida como el París de Asia tanto por su riqueza y prosperidad, como por su cultura y refinamiento, y porque los habitantes más acaudalados de la ciudad adoptaban muchas costumbres y modas occidentales. Pearl y May son dos jóvenes hermanas sin preocupaciones, su padre regenta un próspero negocio, gozan de libertad, son hermosas y trabajan como chicas bonitas posando para Z.G. y otros pintores que las retratan para que aparezcan en calendarios publicitarios. Ellas son muy moderas, Pearl incluso ha ido a la universidad, ambas hablan un perfecto inglés y se codean con los occidentales de las colonias de Shanghai. Todo parece idílico hasta que un día su padre les confiesa que se ha arruinado con el juego y ha perdido todo, por lo que, para pagar sus deudas, les ha concertado matrimonio con los dos hijos del venerable Louie, un chino que se ha ido a vivir a EEUU. Aunque se rebelan, no les queda más remedio que casarse Pearl con Sam, un joven atractivo pero al que no ama porque ella está enamorada de Z.G., y May con Vern un niño de apenas 14 años demasiado infantil para su edad y para su prometida que ya tiene 18. Las jóvenes idean un plan y en vez de irse con sus nuevos maridos a EEUU, consiguen quedarse en Shanghai. Sin embargo, los problemas no han hecho más que empezar, Japón invade China, los bombardeos, asesinatos y violaciones serán ahora el día a día de estas chicas bonitas que tendrán que huir de todo lo que han conocido hasta el momento, hasta llegar a la supuesta tierra prometida, EEUU. Sin embargo, allí tampoco es oro todo lo que reluce y tendrán que enfrentarse a las rígidas aduanas de inmigración, al racismo y a una vida de pobreza y privaciones en el Chinatown de Los Ángeles.

 Chinatown, en Los Ángeles (1938) propiedad del Online Archive of California

A pesar de que la novela no es muy larga, se cuentan muchas cosas en ella: conocemos los mejores años de Shanghai, cómo las hermanas viven allí una vida de opulencia a pesar de la pobreza en la que viven otros que ellas ignoran; asistimos a la invasión japonesa y las auténticas atrocidades que cometieron con la población china creando un odio entre ellos casi insuperable; vemos las dificultades que el gobierno de EEUU ponía a los extranjeros para entrar en el país y el clima de racismo que reinaba. El libro está lleno de detalles interesantes y de pequeñas historias que se van entrelazando entre sí. Por ejemplo, vemos cómo en el Hollywood de la época utilizaban a chinos como extras, pero los papeles principales se los daban a occidentales burdamente disfrazados a los que ponían esparadrapo en los ojos para achinárselos. Los chinos tuvieron que pasar muchas penalidades en este país, primero porque por su raza no eran aceptados, no se les permitía ir a determinadas escuelas o comprar casas en barrios que no fuesen chinos; por otro, tuvieron que sufrir durante la II Guerra Mundial la persecución e incluso las palizas de los norteamericanos que les confundían con japoneses, por lo que tenían que llevar brazaletes y certificados expedidos por el gobierno, en los que se aseguraba que eran chinos y no japoneses. Posteriormente vivieron toda el terror anticomunista y las persecuciones y delaciones al pasar a ser China comunista y ellos sospechosos de ser espías o de apoyar al régimen, cuando, en muchos de los casos, eran ciudadanos que llevaban años sin pisar su país natal, o que incluso, no lo habían pisado nunca.

Ejemplo de uno de los carteles de chicas bonitas

Además de los acontecimientos históricos que se presentan de una manera muy amena, lo mejor del libro son los personajes y sus historias personales que no os cuento en profundidad para no destripar nada. Los personajes de Pearl y May son de un gran realismo, Pearl es la mayor, inteligente, culta y sensata, pero con unos tremendos celos de su hermana pequeña May porque ella es más guapa y sus padres la quieren más. May es divertida, independiente y siempre quiere salirse con la suya. Poco a poco los personajes irán evolucionando, especialmente Pearl, quien nos cuenta la historia en primera persona. Lo bueno es que esto sucede con todos los personajes, no son estáticos, si no que van evolucionando, e incluso algunos que nos caían mal al principio acabamos comprendiéndoles poco a poco. Porque si hay una constante en este libro son los secretos, secretos que todos guardan para protegerse o proteger a los demás y que poco a poco se irán desvelando. Lisa See nos describe con mucho realismo los distintos escenarios, nos traslada a las calles de Shanghai, nos descubre los olores y colores del Chinatown de Los Ángeles y nos hace sentir como si estuviésemos allí.


 Esta bonita estatua de dos niños leyendo está en el paseo de Recoletos

Como todo, el libro tiene sus pegas, y es que cubre un periodo que comprende desde 1937 hasta 1957, muchos años para tan pocas páginas, así que hacia el final del libro la acción se precipita y pasan varios años quizá demasiado deprisa. Pero la gran pega es que el libro tiene un final abrupto porque hay una segunda parte, algo que no sabía cuando cogí el libro, la segunda parte se titula Dreams of Joy que creo aún no ha salido en español, así que toca esperar. Aún así, os animo a que leáis Dos chicas de Shanghai y que conozcáis a Pearl y a May.

25 comentarios:

  1. Tengo pendiente desde hace mucho tiempo el libro que comentas de "El abanico de seda". A ver si me pongo a ello, porque la verdad que me llama mucho la atención todo lo referente a China y Japón y por lo que comentas este libro te explica bastantes cosas.
    Esperaré a leerme este para atacar el de "Dos chicas de Shanghai", que también tiene muy buena pinta!
    Besos!

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  2. Carol me ha gustado mucho tu entrada, has sembrado en mi las ganas de acercarme al mundo de esta autora. Creo que empezaré por "El abanico de seda".
    Un besito
    Isabelnotebook

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  3. Gracias Carol! Empezaré por El abanico de Seda y luego continuaré con este ;=) No conozco nada de Lisa See... Vaya que mal!!
    Así que mil gracias por descubrírmela!!
    Un besito
    gabriela

    ( Se me acumulan!!!!ahhh)

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  4. Muy interesante saber de China y bonita forma a través de la literatura, parece una buena lectura, de esas novelas entretenidas y a la vez didácticas. Un abrazo.

    Mario.

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  5. Leí hace unos meses El abanico de seda y me encantó, la forma de escribir de la autora y la cantidad de cosas que aprendes de esa cultura, este le tengo en mi lista de pendientes. Besos

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  6. Coincido totalmente con tu reseña. Yo no he leído otros libros de Lisa See, pero este me gustó mucho, trata muchos temas interesantes en pocas páginas y la forma de plasmar las relaciones personales me encantó.

    Al final también me pareció que la acción se precipitaba un poco, y no sabía que tenía una segunda parte :o (aunque tiene todo el sentido...). Veremos qué tal estará.

    Besos.

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  7. Parece muy interesante. Ya me he hecho con él, así que ya comentaré qué tal. Un saludo!

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  8. Tomo nota de los 2 libros, me parecen muy interesantes. La verdad que he leido muy poca literatura japonesa, pero poco a poco, gracías a vuestras reseñas voy conociendo a nuevos autores desconocidos para mi. Besos

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  9. A este libro le tengo muchas ganas, pero me he planteado muchas veces si empezar por el abanico de seda, y continuar con este, ahora que me has dicho que tiene una segunda parte, seguro que leo primero El abanico y a ver si mientras se publica el otro y toca esperar menos...

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  10. Ya me apunto los libros a pares. Porque me apunto éste y El abanico de seda, que si dices que es mejor... Yo te hago caso. Pero por lo que cuentas de éste, tiene una pinta muy buena. Así que el primero que pille será el primero que me lea.
    Besotes!!!

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  11. Tengo apuntados los tres libros de Lisa See hace tiempo. Lo que no se es cuando encontraran un hueco...

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  12. Me encantó "El abanico de seda". ¡Cómo sufrí con ese vendado de pies! Jamás entenderé cómo podían ver eso atractivo en una mujer. En fin, que por supuesto cuando salió este libro me lo compré. Estoy segurísima de que me gustará pero como siempre se han ido colando otras lecturas delante. Espero leerlo pronto porque me gustó mucho el estilo de la autora y no es especialmente largo, quizás como comentas no es demasiado largo para el período que cubre la historia, pero aún así seguro que lo disfruto.

    Un besote

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  13. Me han hablado muy bien de este libro, y suelo encontrar buenas reseñas también acerca de él. Lo tengo en mi lista de pendientes, así que ya caerá.

    bsos!

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  14. Hola Carol! Como siempre, gran reseña. No me he leido nada de esta autora, y la verdad es que me ha llamado mucho la atención este libro después de tu reseña. Lo malo es que haya segunda parte. De modo que creo que empezaré con "El Abanico de Seda", y cuando salga en español la segunda parte de éste, me cojo los dos.
    La verdad es que yo he tenido poco contacto con la literatura oriental, me leí La Ciudad Prohibida y Memorias de una Geisha, que me encantó, pero poco más... Lo iremos subsanando con el tiempo.
    Besos!!

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  15. Buena reseña =)

    Tengo ganas de estrenarme con esta autora, seguramente empiece con "El abanico de seda" =)

    Besotes

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  16. Me la leí hace unos meses, me pareció entretenida y que te aporta, aunque de una manera novelada, cómo se encontraron al llegar esos inmigrantes chinos a Estados Unidos.

    Muy documentado tu post.
    Gracias
    Gisela

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  17. "El abanico de seda" justamente lo he pedido para mi cumpleaños.. así que al menos sé que en un regalo seguro que aciertan..=)

    Lo malo es que es en agosto, así que después de leer tu reseña, me muerdo las uñas de la espera...

    Por cierto me encantan las imágenes que has puesto para ilustrar tu entrada...

    Gracias por compartir

    Nos leemos
    Besos

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  18. No conocia el libro!! Gracias por la reseña, genial como siempre =)

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  19. Tiene buena pinta. Me recuerda a los libros de Pearl S. Buck. Los anoto, los dos, más el futuro que tiene que salir.
    Un abrazo

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  20. Kristineta!, te recomiendo al 100% "El abanico de seda", es muy buen libro y muy entretenido, se lee en un suspiro. Un beso

    Isabel, muchas gracias, me alegra que te haya gustado la entrada y que te haya despertado el gusanillo. Un besazo

    La Almoneda de Gabriela, tienes que conocer a Lisa See!! ja ja, en serio, escribe de una forma muy sencilla y ágil y a lo tonto aprendes un montón de cosas con novelas muy amenas. Un besote

    Mario, lo has descrito a la perfección, entretenida y didáctica, la mejor manera de aprender cosas de otro país. Un abrazo

    Tatty, si te gustó El abanico... seguro que también disfrutas de este, el tema es diferente pero es tan intendo como su anterior novela. Bsos

    Rusta, me gustó mucho tu reseña y me animo a coger este libro que ya tenía en mente desde hacía tiempo. Te recomiendo El abanico... para mi gusto y hasta ahora, el mejor libro de la autora. La segunda parte no sé cuando llegará a España, de momento está solo en inglés. Un besazo

    alcorze, je je, qué rápido que ya lo tienes, espero que disfrutes mucho de la lectura, a mi me ha gustado un montón. Un abrazo

    Margaramon, en realidad Lisa See es norteamericana con antecedentes chinos, y en estas novelas lo que refleja es la cultura china, aunque claro, se habla de la invasión japonesa al país, algo terrible y que les marcó profundamente. Espero que lo disfrutes mucho si te animas. Bsos

    Carmina, yo te animo a que leas primero El abanico, y cuando esté la segunda parte sigas con estos, porque el final te deja sufriendo con ganas de saber más :) Un besote

    Margari, ja ja, apuntando los libros a pares :) La verdad es que los dos son muy buenos libros, El abanico me gustó más porque trata la China más tradicional, aunque este es muy interesante también. Bsos

    LAKY, uff, el eterno dilema de cuándo podremos sacar tiempo para los libros, a mi me pasa igual, se me acumulan. Eso si, los libros de See se leen en nada de tiempo. Un besazo

    Bookworm, lo del vendado de pies es terrible, yo he visto fotos y son feísimos y dan un poco de asco porque huelen fatal del pus y las heridas, ya se sabe que el ser humano inventa cosas de lo más raras. Anímate a leer este estoy segura de que te gustará y se lee en nada de tiempo. Un beso

    Rosalía, es que es un libro de esos que es difícil no disfrutar, aprendes un montón de historia, hay sagas familiares, es entretenida... Bsos y espero que lo disfrutes si te animas.

    Trescatorce, muchas gracias, yo os recomiendo en general que comencéis con "El Abanico de Seda", y cuando esten ya los dos tomos de este os los leáis, yo es que no sabía que había segunda parte cuando lo cogí y estoy mordiéndome las uñas esperando que salga el segundo. Bsos

    Shorby, gracias, El abanico de seda es un magnífico estreno con Lisa See. Un beso

    Gise, muchas gracias, yo he aprendido un montón de cosas con este libro de las que no tenía ni idea, y encima lo he devorado porque me ha tenido muy enganchada :) Bsos

    Minuet, ja ja, siento haberte abierto el apetito si falta tanto para que te llegue el libro, mientras puedes probar con este. Bsos

    M., gracias a ti, me alegra que te haya gustado. Un besazo

    Icíar, ¿te puedes creer que aún no he probado a Pearl S. Buck? Y eso que tengo un montón de libros de ella, bueno, son de mi madre que es muy seguidora, y me ha prestado algunos, tendré que sacarles un hueco ya. Bsos

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  21. Tiene muy buena pinta. La verdad es que yo de literatura oriental conozco más bien poco. Eso sí, he oído hablar mucho de "El abanico de seda" y quizá me ponga con él algún día.

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  22. Carol, me ha encantado la entrada!!
    El argumento de la novela está muy bien, y leer una historia dentro de todas las penalidades de la época y de los sufrimientos que vivieron. Me ha gustado mucho el detalle de que pusieras el mapa.
    No he leído nada de la autora y me lo apunto
    Un beso
    Bea

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  23. masteatro, El abanico de seda es muy buen libro, te animo a que lo leas. Bsos

    Paisajes románticos, muchas gracias me alegra que te haya gustado. je je, lo del mapa es que siempre me viene bien a mi también, que en geografía estoy un poco pez. anímate a leerlo, creo que podría gustarte. Un besazo

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  24. Hola Carol! Me ha gustado mucho la reseña, me ha parecido que has transmitido muy bien lo que te ha parecido el libro y la verdad, dan ganas de leer esta novela que no parece tan larga. Me llama la atención la posibilidad de las dos chicas, pese a ser una sociedad tan cerrada y dura, de más o menos elegir, es lo que he entendido, al menos en algunas ocasiones.
    Espero que disfrutes la segunda parte y el final no sea tan abrupto.
    ¡Muchos besos!

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  25. Pero que entrada más currada ¡que pasada Carol!. Que sepas que el monumento en el paseo de Recoletos es muy bonito mi niña.
    Seguro que si tuvieses una casa grande con jardín, mandarías a hacerte uno ¿verdad?.
    Si algún día voy a Madrid, espero verlo y seguro que lo primero que se me vendrá a la mente serás tú.
    Besitos y gracias por la información.

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