Jazz de Toni Morrison

La escritora estadounidense Toni Morrison, ganadora en 1993 del Premio Nobel de Literatura, es sin duda una de las voces más importantes en la defensa de los derechos civiles de la población negra en EE.UU., y un altavoz constante de las agresiones que éstos han sufrido y aún sufren en éste país. Aún así, sus novelas mezclan ésta denuncia con historias de amor y violentas pasiones, con personajes al límite, enfrentados a situaciones que se escapan de su control. Jazz fue publicada en 1992 y cuenta la peculiar historia de amor entre Violet y Joe, una pareja negra que deja atrás los campos de trabajo y los abusos a los que son sometidos por parte de los patronos blancos, para llegar a la gran ciudad, Nueva York. La historia se sitúa así en el Harlem de los años 20, aunque vuelve varias veces la vista atrás, a finales del siglo XIX en el sur del país, para contarnos cómo se conocieron Violet y Joe, o para hablarnos de sus respectivas familias. Joe inicia en Nueva York una relación con una chica de 18 años, Dorcas, a pesar de que él ya pasa de los 50. Cuando la adolescente decide romper la relación, Joe la mata y Violet, devorada por los celos, profana su cuerpo, acuchillando el rostro de Dorcas el día de su funeral. Esas pasiones desatadas abrirán un brecha muy difícil de cerrarse entre la pareja, rodeados del ritmo de la ciudad y de su violencia cotidiana.


Si bien Jazz es un libro que se devora al mismo ritmo compulsivo que cualquiera de las demás novelas de Morrison, es cierto que en éste caso nos encontramos con una novela más conceptual y abstracta, en la que la escritora ha querido jugar con el lenguaje, algo que siempre dificulta la lectura. Toni Morrison, haciéndose eco del título del libro, hace hablar a cada uno de los personajes del libro como si de una canción de jazz se tratase, con sus lamentos e historias tristes, en una especie de monólogos interiores. Conocemos así la historia desde varios ángulos, y por eso, a pesar de lo atroz del crimen, podemos llegar a empatizar con todos y cada uno de los personajes, o por lo menos, llegar a comprender hasta cierto punto sus motivaciones. Además, Morrison nos habla de varios linchamientos que tuvieron lugar en EE.UU. en esos años hacia la población negra, como por ejemplo, el que se saldó con unas 200 personas muertas entre las que había mujeres y niños, que lo único que buscaban era trabajo. Si bien éste libro no me ha parecido tan excepcional como los maravillosos Ojos azules, Sula o el increíble Beloved (mi recomendación sin duda para quien aún no conozca a Toni Morrison), es ésta una novela más experimental pero innegablemente redonda, donde Morrison se deja llevar por la poesía de las palabras y nos sumerge de lleno en el Nueva York de los años 20 a ritmo de jazz.