"Con el corazón en la mano" de Chris Cleave

Paseando por la preciosa Plaza de Oriente

En cuanto vi este libro entre las novedades de la editorial Maeva no tardé ni un segundo en pedírselo, ellos me lo mandaron amablemente en un par de días, y yo he tardado tan sólo una semana en devorarlo, y eso porque tengo la insufrible manía de leer varios libros a la vez, que si no hubiese sido muchísimo menos tiempo. "Con el corazón en la mano" del escritor británico Chris Cleave es un libro de esos que se quedan mucho tiempo en la memoria, así que si no tenéis aún ideas para los regalos de Navidad, ésta es una idea estupenda, porque además es uno de esos libros que gustará a cualquiera. Cuenta la historia de Little Bee una refugiada nigeriana que ha huido de su país tras ver cómo masacraban a toda su aldea por hacerse con el petróleo del suelo donde se asentaba su poblado. Al ser la única superviviente, sabe que si vuelve a su país, no pararán hasta matarla. Pasa dos años en un centro de acogida en Inglaterra, y al salir del mismo, a las únicas personas que conoce es a un matrimonio británico: Sarah y Andrew, ambos periodistas, con un niño de corta edad llamado Charlie. Conocieron a Little Bee durante unas accidentadas vacaciones en Nigeria, a donde fueron intentando arreglar su maltrecha relación tras una continuada infidelidad de ella. Allí presenciaron algo que no les dejaría volver a ser jamás los mismos. No quiero contar mucho más del argumento, porque ir descubriendo la trama a lo largo de sus páginas es lo mejor que puede hacerse. La novela está escrita con un lenguaje muy ágil y sencillo por lo que se hace muy fácil su lectura, pero lo mejor de todo, es la soltura con la que el escritor consigue hacer hablar a sus protagonistas. Contada a dos voces, por Sarah y por Little Bee, ha conseguido que realmente creamos estar oyendo hablar a cada una de ellas en sus correspondientes capítulos, algo nada fácil. Aunque se les coge cariño enseguida a las dos, y cómo no al pequeño Charlie, el caso de Little Bee es especial. Sus explicaciones son a veces de lo más dramáticas, pero sabe conjugarlas perfectamente con un gran sentido del humor. Es especialmente divertido cuando intenta imaginarse cómo le explicaría a sus amigas de la aldea el mundo occidental., y es ahí donde las barreras culturales y el mundo artificial que hemos montado se nos descubre en toda su absurdez. Por ejemplo, cuando trata de explicarles que en Inglaterra las mujeres salen en topless en los periódicos, sus amigas alucinan y piensan que se trata de prostitutas. Al explicarles ella que no se trata de ninguna deshonra y que lo hacen bien orgullosas, sus amigas llegan a la conclusión de que entonces todas las inglesas van por la calle con los pechos al aire, a la compra o a la iglesia. La pobre Little Bee se vuelve loca tratando de explicarles este tipo de cosas, que sus amigas de la aldea no consiguen comprender en absoluto.Sin duda, para mi ha sido la gran sorpresa de lo que queda ya de año, y la recomiendo a todo el mundo, disfrutaréis mucho con ella, os lo aseguro.

Editorial: Maeva
Nº de páginas: 296
Año: 2010
Precio: 19,50 €

Todo se desmorona de Chinua Achebe

Sin duda alguna éste ha sido mi gran acierto literario del verano, acabo de terminarlo hoy mismo y no puedo dejar de pensar que he leído una novela excepcional que sin duda recomiendo a todo el mundo. Estamos acostumbrados a leer novelas sobre África de la mano de escritores blancos, en su mayoría occidentales, y en algunos casos, de escritores originarios de África, pero que no dejan de ser blancos para bien o para mal. Sin quitarle valor a esos escritores (Coetzee por ejemplo me parece un escritor excepcional), resulta increíblemente interesante saber cómo se vivía en África antes de la colonización por parte del hombre blanco, y cómo vivieron los africanos éste proceso, de boca de un escritor africano y negro. Ésta novela se ha presentado como una antítesis a la clásica El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad, en la que se ensalza el colonialismo, ya tengo el libro en mis manos, por lo que en breve la reseñaré.


Chinua Achebe, el autor, es un escritor nigeriano, que ha conseguido que ésta sea una de las novelas africanas más leídas en el mundo. Su educación fue una mezcla de valores occidentales e ibo (la tribu africana de la que provenían sus padres), algo que se nota en la novela, en esa continua lucha entre el mundo blanco y el negro y la necesidad de comprensión de unos y otros. Lo mejor de la novela sin duda es cómo el autor utiliza un estilo cercano a la narración oral que usaban los pueblos africanos para trasmitir sus conocimientos a los más pequeños, por lo que la lectura es de lo más amena, además, entremezcla con la historia principal leyendas y cuentos de la tradición ibo. No quiero contar mucho del argumento, porque lo mejor es ir descubriéndolo poco a poco y sorprendiéndonos con él. A través del protagonista, Okonkwo, un hombre guerrero del clan ibo, conoceremos las costumbres, las creencias y la vida de éstos antes de la colonización. Okonkwo tiene un miedo visceral a que los demás crean que es un cobarde y un holgazán como lo fue su padre, a pesar de que él es uno de los hombres más respetados de su tribu. Por ello, trata con dureza a sus tres esposas y a su prole de hijos. Una serie de decisiones y de desgraciadas circunstancias llevarán a Okonkwo al asesinato, al destierro y posteriormente a tener que convivir con el mundo de los blancos, un mundo que no entiende y que no quiere entender, y que no quiere entenderle a él. Achebe nos mete de lleno en el mundo ibo sin hacer ningún tipo de concesión, cogemos cariño a muchos personajes a los que llegamos a conocer íntimamente y que dejan de ser "salvajes" para pasar a ser seres humanos con sus sentimientos y vivencias; pero también nos presenta la crueldad de éste mundo, Achebe no pretende presentar una arcadia ideal, y nos cuenta prácticas tan crueles como el abandono de gemelos porque los consideran demoniacos o el asesinato de un hombre por la decisión arbitraria de un oráculo. La llegada de los misioneros dará nuevas esperanzas a los parias del clan y a aquellos que no apoyan ese tipo de medidas, por lo que se conseguirán numerosas conversiones, pero la mayoría de los hombres blancos no quieren conocer a los africanos, sino imponer sus creencias y costumbres, lo que desencadenará un brutal choque entre ambas formas de vida.