miércoles, 29 de agosto de 2012

'Abraham Lincoln Cazador de Vampiros' de Seth Grahame-Smith


Título: Abraham Lincoln Cazador de Vampiros (Abraham Lincoln Vampire Hunter)
Autor: Seth Grahame-Smith
Traducción: Camila Batlles Vinn
Editorial: Umbriel (junio 2012)
Año de publicación: 2010
Páginas: 384
Precio: 18  euros


Como os comentaba en esta entrada, hemos hecho lectura conjunta del libro Abraham Lincoln Cazador de vampiros de Seth Grahame-Smith, un libro que, antes de empezarlo, ya me producía sentimientos encontrados. De un lado, soy una fanática de los vampiros, soy capaz de leer cualquier cosa, si, si, cualquier cosa de vampiros. Por otra, el autor en sí me causaba prevención. El hecho de que sea el autor de una aberración llamada Orgullo y prejuicio y zombis y precursor de un género que me llena de espanto como es el de destrozar clásicos maravillosos de Jane Austen o León Tolstói, que para terminar de meter el dedo en la llaga se encuentran entre mis autores favoritos, le daba muy pocos puntos. Jamás leeré ninguno de esos libros, llamémoslo principios, sin embargo, la idea de que distorsionara la biografía de uno de los presidentes más recordados de EEUU por haber terminado con la esclavitud y haber evitado la secesión del país, me parecía más tolerable. Reconozco mi enorme incultura en historia y en este caso concreto en la vida de Abraham Lincoln de la que conocía datos básicos y un poco más de su triste final gracias a  La conspiración, una excelente película dirigida por Robert Redford que os recomiendo, con lo que la vida de Lincoln, vampiros aparte, ha sido todo un descubrimiento para mí, y lo que más me ha gustado de la novela.

Abraham Lincoln

La novela nos habla de la vida del que llegó a ser presidente de EEUU desde su infancia hasta su muerte, intercalando en la narración fragmentos ficticios de un supuesto diario de Lincoln en el que narra cómo se convirtió en cazador de vampiros y fotografías trucadas para dar más verosimilitud a la narración. Como libro ligero para el verano entre otras lecturas más densas no ha estado mal, es entretenido, su lectura es ágil y tiene algunos pasajes con vampiros muy buenos, rescatando al verdadero vampiro, al de la tradición que los presenta como seres malvados sedientos de sangre. La imagen de una anciana vampira sosteniendo a un niño en sus brazos, al que está chupando la sangre, es digno de los mejores relatos góticos de vampiros. Por desgracia, más allá de un entretenimiento fácil, no busquéis más. El libro tiene más defectos que virtudes, para empezar el modo en que está escrito: la parte de narración tiene un estilo muy pobre, pero el abuso de fragmentos del supuesto diario de Lincoln es quizá lo peor, ya que en vez de dotar de verosimilitud la narración, se la resta, introduciendo diálogos (algo que poca o ninguna persona haría en un diario) y al no concordar los tiempos verbales, además de interrumpir, muchas veces innecesariamente, el ritmo de la narración. Por otro lado, se han esmerado bien poco con las fotografías trucadas, ya que son muy evidentes y más que darle realismo a la historia, se la resta. 

Asesinato de Abraham Lincoln

Sin embargo, no todo es malo. Para mi gusto, la proporción entre parte fantástica (vampiros) y biografía real está bastante equilibrada, aunque me he quedado con las ganas de saber más sobre la vida real de Lincoln, apasionante en si misma. Tanto es así que ha habido algunas cosas que he tenido que buscar porque no me creía que fueran reales y sí que las eran, el personaje histórico supera en este caso la ficción que nos plantea el autor, ya que su vida fue de por sí excepcional. En ese sentido, el libro ha sido una puerta para conocer más sobre Lincoln y el periodo histórico que le tocó vivir. En cuanto al reto, que consistía en leer el libro en 10 días, lo he superado con creces, ya que lo he leído casi en la mitad de días.

Monumento a Lincoln

Este fin de semana se estrena la película basada en la novela, dirigida por Timur Bekmambetov y producida por Tim Burton. Por lo que he visto del tráiler que os dejo a continuación, parece que la película va a centrarse totalmente en la parte de acción y vampiros, dejando de lado la biografía del presidente. Habrá que verla para opinar, pero tiene pinta de ser una cinta palomitera y entretenida y tengo muchas ganas de verla para pasar un rato de diversión sin complicaciones.





En cuanto a la novela, si vais con la idea de una historia entretenida y llena de acción, una lectura ligera y sin complicaciones, os gustará, pero no busquéis más porque no lo hay y como digo, la novela esta llena de fallos. Como lectura no me ha terminado de gustar, de hecho, estaba deseando terminarlo para ponerme con otras novelas que me apetecían más, y aún así, el propio ritmo de la novela y lo sencilla que es, han hecho que la leyera en menos tiempo del que pensaba que iba a dedicarle. Eso sí, he disfrutado mucho de la lectura conjunta y de los comentarios con mis compañeros de reto en twitter. Os dejo a continuación las reseñas de mis compañeros de lectura y veréis que hay opiniones para todos los gustos.


Torre de Babel
Telaraña de Libros
He venido a contar
La Caverna Literaria
Cargada de Libros
Mundo entre Letras
Nudo y Desenlace
Clouds and Books
Leo, luego existo

lunes, 27 de agosto de 2012

'Azul casi transparente' de Ryu Murakami

Azulcasitransparente

Título: Azul casi transparente (Kagirinaku tomei ni chikai buru)
Autor: Ryu Murakami
Traducción: Jorge G. Berlanga
Editorial: Anagrama (junio 2010)
Año de publicación: 1976
Páginas: 144
Precio:  7,50 euros


Con este libro, que había leído antes de las vacaciones y del que tenía pendiente hablaros, ya sabía un poco lo que iba a encontrarme gracias a algunas reseñas que había leído previamente y que no lo ponían precisamente bien. En mi caso ni me ha gustado ni me ha disgustado, aunque quizá, el que un libro nos produzca indiferencia, sea lo peor que le pueda pasar a una novela. Me ha recordado mucho a El almuerzo desnudo de William Burroughs, aunque sin su genialidad, o a Menos de cero de Bret Easton Ellis, sin su originalidad y frescura. Se trata de una novela de realismo sucio y crudo, donde el autor nos muestra sin entrar a juzgar, como si de una cámara de vídeo que lo registra todo se tratara. De hecho, la novela posee un lenguaje muy cinematográfico, por lo que no es de extrañar que fuera llevada al cine en 1979.


Daido Moriyama

Seguimos a un grupo de chicos y chicas japoneses, todavía estudiantes y muy jóvenes, que viven junto a una base militar norteamericana. Se pasan el día consumiendo todo tipo de drogas y organizando orgías para los soldados americanos, mientras se empapan de la cultura occidental de la época (los años 70) escuchando discos de The Doors o de los Rolling Stones. Todo ello lo hacen como autómatas, sin encontrar ni placer ni desagrado en lo que hacen, simplemente lo hacen, pasa un día más, otro y otro, todos iguales, entre drogas y sexo. Ese aparente distanciamiento del autor no es total, ya que la historia nos la cuenta en primera persona uno de los chicos del grupo, Ryu (el mismo nombre del autor, que juega con ello a confundirnos en saber si se trata de experiencias propias o de una simple fantasía), él nos cuenta cómo transcurren esos días. 

Daido Moriyama

La novela es muy explícita, se cuenta con detalle cómo se chutan la heroína o relata con todo lujo de detalle escenas sexuales totalmente pornográficas. A pesar de ello, algo que llama la atención y que es un punto a favor de la novela, es que esas escenas escabrosas se alternan con pasajes de lo más poéticos, llenos de imágenes que muchas veces no tienen que ver con lo que se está contando, con lo que el efecto es aún más sorprendente. 
La lluvia producía diferentes sonidos en distintos lugares. Al ser absorbida entre la hierba, la gravilla o la tierra, sonaba como una orquesta de pequeños instrumentos musicales. Un soniquete como de piano de juguete, lo bastante pequeño para caber en la palma de la mano, resonaba en mis oídos, era la bajada de la heroína. 
Daido Moriyama

¿Y por qué no me ha entusiasmado? Quizá habría que ponerse en contexto, se trata de la primera novela de Ryu Murakami, quien escribió el libro cuando aún era un estudiante de 24 años. La novela se publicó en 1976, unamos la época a la sociedad tradicional y apocada japonesa para imaginarnos que un libro de estas características fue toda una revolución en su momento. Vendió en pocos meses millones de ejemplares y recibió críticas de lo más elogiosas así como otras que lo tachaban de pornográfico. A día de hoy, una novela de estas características causa ya poco escándalo. Quizá si lo hubiera leído de adolescente, quizá si no hubiera leído ya El almuerzo desnudo, Menos que cero o La naranja mecánica, con los que se la compara, quizá y solo quizá, entonces me habría llamado más la atención, conmovido, asombrado. La cuestión es que me parece más de lo mismo, y aunque las anteriores novelas que he nombrado me gustaron, no es tampoco un estilo de libros que me llame especialmente la atención. La ausencia total de trama, ya que no hay un hilo conductor, tan solo les vemos drogarse, hablar de cosas insustanciales entre ellos y practicar sexo, hace que nuestro interés sea relativo. El hecho de que los personajes sean tan desapasionados, se muestren tan apáticos y se comporten casi de un modo idéntico hace difícil que nos identifiquemos con ellos o que al menos simpaticemos con alguno de ellos. 

Daido Moriyama

¿Me arrepiento de haberla leído? No, porque quería conocer la prosa de Ryu Murakami que en sí no me ha desagradado, abundantes diálogos, frases cortas y secas, intercaladas con pasajes más poéticos y descriptivos. Además, es una novela muy breve de poco más de 100 páginas que es lee fácilmente en una tarde, con lo que no me ha robado mucho tiempo. ¿La recomendaría? Esta pregunta es más difícil de responder. Es una lectura que no deja apenas poso y que en mi caso me ha aportado más bien poco. Si os apetece leer libros de este tipo os recomendaría cien mil veces antes los anteriormente nombrados de Burroughs y Easton Ellis. Sin embargo, si sentís curiosidad, como me ha pasado a mí, tampoco supone una pérdida de tiempo muy grande por lo breve que es, y aburrir no aburre, ya que como digo, el lenguaje es muy sencillo, hay abundancia de diálogo y se lee en nada de tiempo. 

Daido Moriyama

Para ilustrar esta entrada he usado las imágenes del fotógrafo japonés Daido Moriyama, desasosegantes, llenas de interrogantes y de sensualidad. Fue miembro fundador del grupo Provoke en 1969 junto a otros fotógrafos, así como de la Photo Workshop School en Tokio. En sus fotografías suele utilizar desenfoques en las figuras, sobreexposiciones y fuertes contrastes que rompen con la perfección de la fotografía y la hacen aún más genuina. Sus inspiraciones se encuentran en Robert Frank, Shomei Tomatsu, Andy Warhol y William Klein. Entre los premios que ha obtenido se encuentran el premio anual de 1983 otorgado por la Sociedad Fotográfica de Japón y el Premio de Cultura de la Asociación Alemana de Fotografía de 2004.


Ryu Murakami

Ryu Murakami (no confundir con Haruki, el popular escritor japonés de novelas como Tokio Blues o 1Q84) es un escritor y director de cine nacido en Sasebo, Nagasaki, en 1952. Su primera novela fue Azul casi transparente, publicada en 1976, obra que se convirtió inmediatamente en bestseller. Él mismo vivió cerca de una base militar estadounidense en Sasebo, algo que aplica en su novela. Entre las películas que ha dirigido se encuentra Tokyo Decadence (1992). En español, además de esta, se encuentran las novelas Sopa de Miso y Los chicos de las taquillas. Con esta novela ha ganado el primer premio del concurso literario de la revista Gunzo y el prestigioso premio Akutagawa

jueves, 23 de agosto de 2012

Recordando a Martine Franck a través de sus fotografías: mucho más que la viuda de Cartier-Bresson

Martine Franck. Francia, Clamart. Biblioteca para niños (1965)

El pasado miércoles 15 de agosto fallecía en París la fotógrafa belga Martine Frank a los 74 años de edad tras una enfermedad. 

Martine Franck. India, estado de Orissa, ciudad de Puri (1980)

Franck fue miembro desde 1983 de la prestigiosa agencia Magnum, y viuda del Henri Cartier-Bresson, uno de mis fotógrafos favoritos. 

Martine Franck. Francia, Provenza, Ciudad de Le Brusc. Piscina diseñada por Alain Capeilleres (1976)

Las fotografías de Martine Franck están llenas de personalidad y son de una belleza admirable, no quería dejar pasar la oportunidad de mostraros algunas de mis favoritas y rendir homenaje de este modo a esta extraordinaria fotógrafa. 

Martine Franck. Irlanda, Donegal. Tory Island (1995)

Aunque si os quedáis con ganas de más, podéis echar un vistazo al catálogo de la agencia Magnum aquí.
Martine Franck. Francia, región de Normandía (1973)


Martine Frank nació en 1938 en la ciudad belga de Anvers y pasó su infancia en Estados Unidos e Inglaterra. Estudió Historia del Arte en Madrid y continuó sus estudios en París, en la Escuela del Louvre.

Martine Franck. Nepal, Bodnath. Tulku Khentrul Lodro Rabsel (de 12 años) con su tutor Lhagyel (1996)

Las imágenes tomadas por Martine contienen en muchos casos un gran exotismo, ya que viajó por todo el mundo, tomando imágenes de todos los rincones del mismo: China, Japón, Nepal, Europa, Estados Unidos, India, etc...

Martine Franck. Paris, Olympia, Mick Jagger y The Rolling Stones (1975)


Se inició en 1963 en la fotografía, trabajando para algunas de las publicaciones más prestigiosas del mundo, y realizando retratos de artistas como Miquel Barceló, Marc Chagall, Fernando Botero o incluso los Rolling Stones.

Martine Franck. Irlanda, Dublín. Cementerio de coches robados (1993)

Se casó con el célebre fotógrafo Henri Cartier-Bresson en 1970, y a su muerte en 2004 dirigió la Fundación Cartier-Bresson, de la que era presidenta, para proteger y difundir el legado de su marido, junto a la hija de ambos, Mélanie

Martine Franck. Henri Cartier-Bresson y Mélanie, Alpes, Provenza, Francia (1973)


Algunas de las instantáneas más bellas que podemos contemplar de Martine Franck fueron tomadas por su marido, quien a través de esas fotografías transmitió todo el amor y sensualidad que le provocaba su mujer. Una de las fotografías más célebres de Cartier-Bresson es la que tomó de las piernas de su mujer mientras esta leía, y que os muestro a continuación.

Henri Cartier-Bresson. Las piernas de Martine (1967)

Igualmente, las instantáneas que Martine captó de Henri plasman ese cariño y complicidad existente entre la pareja y que muestran claramente por qué ambos fueron unos extraordinarios fotógrafos: no sólo por la belleza y la calidad de sus imágenes, sino por toda la carga emotiva que transmiten y por todo lo que cuentan sin palabras.

Martine Franck. Retrato de Henri Cartier-Bresson (1996)


Una pareja de fotógrafos excepcionales que se han ido ya, pero de los que nos quedarán siempre sus imágenes llenas de magia. Por último os dejo una fotografía de la pareja tomada por otro fotógrafo excepcional, André Kertesz, del que os enseñé imágenes en esta entrada gracias a una muestra que pude visitar

André Kertesz. Martine Franck y Henri Cartier-Bresson fotografiados por Kertesz con la cámara de Martine (1980)

Pensaba que se me había acabado por completo el verano, pero parece que no. Mañana nos vamos de nuevo a la playa, esta vez a la provincia de Tarragona y sólo hasta el domingo, pero no os imagináis las ganas con las que voy a coger la playa ya que pensaba que ya no iba a ver el  mar hasta el año que viene, con lo que me gusta... pienso darme mil y un chapuzones y aprovechar al máximo porque estos si que van a ser ya definitivamente los últimos días de veraneo. Así que me llevo a Proust conmigo, En busca del tiempo perdido está siendo una lectura algo densa pero que estoy disfrutando muchísimo, apenas avanzo más allá de tres a cuatro páginas al día, pero vale la pena de verdad. Y como la playa es para descansar me llevo otro más ligerito para intercalar: La nieta del señor Linh de Philippe Claudel que Vero en su blog La entropía de Vero me ha recordado a raíz de la reseña de otro de los libros del autor. Me voy a hacer la maleta... ¡Feliz fin de semana!

lunes, 20 de agosto de 2012

'Unos ojos azules' de Thomas Hardy

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Título: 'Unos ojos azules' (A Pair of Blue Eyes)
Autor: Thomas Hardy
Traducción: Damián Alou
Editorial: DeBolsillo (febrero 2010)
Año de publicación: 1873
Páginas: 461
Precio:  9,95 euros


Pues sí, he vuelto, aunque poco a poco, acostumbrándome a que las vacaciones han acabado ya. Y aunque ha sido agradable este tiempo de desconexión de Internet, he de confesar que tenía ya algo de mono de blog, tanto de publicar en el mío, como de volver a leer los vuestros y cruzar comentarios con vosotros. Estos días de descanso he leído bastante, aunque más que la cantidad destacaría la calidad de los libros que he leído. Me ha dado por la literatura clásica decimonónica: Thomas Hardy, Elizabeth Gaskell y ahora mismo, Marcel Proust. Ya os iré hablando de ellos poco a poco así como de los libros que leí antes de marcharme a la playa y que aún tengo en el tintero. Para empezar, quería hablaros del que ha sido "el libro" de las vacaciones, ya que me ha ocupado prácticamente casi toda la semana que he pasado en la playa. Se trata de Unos ojos azules de Thomas Hardy, una novela decimonónica un tanto folletinesca que me ha producido sentimientos encontrados a lo largo de su lectura, pero que en un balance final os puedo decir que me ha parecido magnífica y os recomiendo que leáis.

Acantilados en Cornualles
Unos ojos azules es básicamente una historia de amor, un triángulo amoroso entre Elfride, una joven con unos esos inmensos ojos azules a los que hace referencia el título de la novela; el joven arquitecto Stephen Smith; y un veterano hombre de letras, Henry Knight. Elfride es muy joven e inexperta, vive casi aislada con su padre, el rector de Endelstow, una pequeña y remota localidad en Cornualles. Así que cuando conoce a Stephen, quien ha acudido a la localidad para restaurar la iglesia, no tarda en enamorarse de él. Este también es joven y está dando sus primeros pasos en su profesión, tratando de salir adelante y dejar atrás sus orígenes humildes, algo que se convertirá en un impedimento para lograr que el padre de Elfride vea con buenos ojos su relación. Por otro lado, Henry Knight, tutor y mecenas de Stephen, hombre maduro totalmente volcado en sus críticas literarias y en su trabajo, tiene unos principios demasiado rígidos y elevados para la vida, así que cuando se enamora por primera vez en su vida de esa joven Elfridre, la idealiza y considera virginal e inocente, sin saber que él es ya su tercer pretendiente.

Castillo Tintagel (Cornualles), lugar donde se sitúa el nacimiento del Rey Arturo

Como veis, es un folletín en toda regla, la historia de amor, enredos, celos, infidelidades, es el eje principal de la historia. Eso sí, con la magistral escritura de Thomas Hardy, quien pinta unos paisajes impresionantes, retratando la naturaleza salvaje y los acantilados de Cornualles, así como incidiendo en la psicología de cada uno de los personajes, creando caracteres totalmente únicos y muy diferenciados según sus distintas clases sociales. Y es que el otro gran tema de la novela son las diferencias entre clases sociales, tan marcadas en el siglo XIX, y que creaban prejuicios tan absurdos como el de juzgar a una persona por sus padres o el entorno en que había nacido, en vez del valor de haber progresado en la vida. La inmovilidad existente entre distintas clases y los prejuicios, así como el papel de la mujer en la época como mero adorno, algo bello que contemplar pero sin deseos propios, son algunos de los temas que se tratan. Y eso que en este caso, el personaje de Elfride es odioso de principio a fin de la novela: frívola, inconstante, mentirosa, hipócrita... es difícil encontrarle alguna virtud aparte de esos comentados ojos azules que, en el fondo, parecen ser lo único que hace que se enamoren de ella.

Playa en Cornualles

Como comentaba antes, a lo largo de la lectura he tenido algunos altibajos, especialmente porque esperaba más de esta novela. Anteriormente había leído ya de Thomas Hardy Lejos del mundanal ruido y Tess, la de los d'Urberville, ambas magníficas y que recomiendo leer antes que esta de la que hablo hoy, ya que ambas, aunque también tienen una trama amorosa, tratan otros temas, como la vida en el campo, la posición de las mujeres en el mundo, las duras condiciones de trabajo en la época, las desigualdades sociales... En ese sentido, Unos ojos azules se me ha quedado un poco corta en cuanto a temática, ya que básicamente se centra en el tema amoroso, podríamos decir que es una novela de amor pura y dura, aunque como decía antes se tratan algunos otros temas, pero muy superficialmente. Además, la gran cantidad de pasajes descriptivos y el hecho de que la protagonista sea tan odiosa de principio a fin de la novela, me hicieron la lectura algo dura en determinados momentos. Es en el tramo final del libro cuando he comenzado a disfrutar de verdad de él, los acontecimientos se precipitan, queremos saber qué va a suceder a continuación y, lo mejor de todo, los personajes alcanzan una hondura psicológica mucho mayor, evolucionan, se hacen de carne y hueso. Aunque eso sí, el final es típicamente propio de novela romántica, aunque no por ello deja de ser menos espectacular y redondo.

Thomas Hardy
Esta novela contiene muchos elementos biográficos de la vida del propio Thomas Hardy (1840-1928), especialmente en cuanto al personaje de Stephen se refiere, al que podríamos considerar su alter ego. Al igual que su personaje, Hardy era de origen humilde, su padre era un constructor y su madre cocinera y sirvienta. Con 16 años comenzó de aprendiz en Dorchester junto al arquitecto y restaurador James Hicks, y posteriormente trabajó en Londres como ayudante del arquitecto eclesiástico Arthur Blomfield. Después de varios años trabajando como arquitecto, fue enviado a Cornualles para planear la restauración de la iglesia, y allí conoció a la que sería su futura esposa, Emma Lavinia Gifford, cuñada del rector. Mucho de lo que sucedió entonces se plasmaría posteriormente en Unos ojos azules, novela que además le hizo dejar la arquitectura para dedicarse por completo a la literatura.

viernes, 10 de agosto de 2012

Reto 10x10: 'Abraham Lincoln: Cazador de Vampiros' de Seth Grahame-Smith


Aunque sigo de vacaciones y voy a estar unos días más sin actualizar el blog, no he podido resistirme a unirme una vez más al Reto 10x10 del que hasta el momento he participado en todos los que se han organizado: El Pasaje de Justin Cronin y Los horrores del escalpelo de Daniel Mares. Parecía que este tercer reto no iba a salir adelante pero al final lo hemos conseguido, tenemos algunas caras nuevas que se han subido a este carro, y comenzamos hoy mismo la lectura de Abraham Lincoln: Cazador de Vampiros de Seth Grahame-Smith gracias a la editorial Umbriel que nos ha enviado amablemente los ejemplares. Os recuerdo que el reto consiste en que 10 blogueros leeremos 1 libro en 10 días, durante los cuales, comentaremos nuestros avances a través de twitter. Desde hoy 10 de agosto hasta el día 20 de este mismo mes podéis seguir nuestras impresiones a través de los hastags #reto10x10 y #lecturalincoln. Las reseñas las publicaremos desde el día 21 hasta el 30 y, si aún tenéis ganas de más, sabed que la película se estrenará en cines el 31 de agosto. Un total de 375 páginas, esperemos que de puro entretenimiento, en las que vampiros e historia se entremezclan. ¿Nos seguís?


Lady Boheme

Fer

Zhiara

Cargada de Libros

Babel

Arizusen

Oly

Jesús
Phobophille
Carol