Fimin entretetiene, pero no es la gran novela que nos han prometido

Nunca me puedo resistir a los fenómenos editoriales, siempre pienso que si a tanta gente le ha gustado será por algo, y al final, en la mayoría de los casos, me llevo grandes desilusiones, quizá por mi culpa, porque tener demasiadas expectativas sobre un libro antes de leerlo nunca es bueno. Es lo que me ha pasado con Firmin de Sam Savage, uno de los grandes fenómenos editoriales de los últimos años, el primer libro que el autor cuando tenía más de 60 años,. Publicada por una pequeña editorial, ha logrado su gran éxito gracias al boca a boca de los lectores,y ha obtenido numerosos premios. Firmin cuenta la historia de una rata nacida en una librería de Boston que aprende a leer, pero su gran cultura le hace sentirse alejado de sus semejantes, y aunque intenta trabar amistad con los humanos, para ellos no deja de ser una "asquerosa" rata. A todo ello hay que sumarle la inminente demolición de la plaza Scollay, donde se encuentra la librería y hogar de Firmin. La novela no está mal, es entretenida, con sus altibajos, aunque con un potente final, sin embargo, no puedo evitar pensar que se ha sobrevalorado esta obra. Firmin tiene un arranque prometedor aunque algo pretencioso, en la primera parte del libro las citas a libros y autores clásicos es casi continua, algo que algunos han dado en llamar el "amor a la lectura" que desprende la obra, y que resulta bastante pesado y pedante. La mejor parte de la novela empieza hacia el final de la misma, cuando Firmin es recogido por un escritor medio hippy y vagabundo que la trata como si fuese una mascota. Las descripciones de las novelas que supuestamente ha escrito son insuperables, de una imaginación desbordante. Además, la destrucción de la plaza Scollay de Boston, un lugar marginal de la ciudad, fue un hecho real, recreado en esta novela con gran sensibilidad y que nos recuerda cuántos lugares emblemáticos se han destruido en muchas ciudades en aras del supuesto progreso.

Q de Luther Blissett

Hay raras ocasiones en que además del propio valor en sí de una novela, ésta tiene toda una historia detrás tan o más interesante que la novela en sí. Es el caso de Q de Luther Blissett, un nombre tras el que no se encuentra una persona real, sino cuatro escritores italianos que formaron parte del colectivo Luther Blissett Project. Este colectivo formado por artistas y activistas europeos y americanos, ha sido catalogado de marxista, anarquista, radical... sin embargo, ellos optan por no definirse más que pos sus acciones que tuvieron su auge durante los años 90. Entre ellas destacan la denuncia de la desinformación en los medios de comunicación que publican y dan por ciertas informaciones sin contrastar, su frivolidad y excesiva politización. Pero también denuncian la pobreza de los países tercermundistas y los abusos de los llamados países desarrollados, así como las intervenciones bélicas y guerras en las que participan estos países autoproclamados desarrollados. Q ha sido considerada como una manera más del colectivo de hacer llegar sus ideas, sin embargo, aún sin comulgar con su ideario se trata de una novela muy recomendable. Ésta se sitúa en la Europa del siglo XVI y relata las guerras, enfrentamientos, levantamientos de los campesinos y artesanos contra los nobles, y el nacimiento de movimientos como el luteranismo o la reforma protestante. Todo ello lo hace con un estilo dinámico y ameno, en el que curiosamente no se aprecia en ningún momento que se trate de una obra colectiva, a través de un personaje que nos lleva a lo largo de distintos países y con el que conocemos a algunos de los personajes históricos más destacables de la época. Para terminar no puedo dejar de puntualizar que el colectivo publicó esta novela bajo la licencia Creative Commons, es decir, que puede reproducirse total o parcialmente la novela siempre que no sea con ánimo de lucro. Con los tiempos que corren de SGAE malencarada, ministras prohibicionistas y demás trabas para que la cultura sea gratuita y accesible para todos independientemente de si se tiene dinero o no, me parece una iniciativa digna de admiración y que debería ser lo habitual y no algo que tengamos que resaltar como algo excepcional.

Soy leyenda de Richard Matheson: una novela maltratada por el cine

Quien haya visto la película protagonizada por Will Smith no entenderá muy bien por qué me ha fascinado tanto esta novela, pero ¡es que no tienen nada que ver! Una auténtica pena que una novela de tal envergadura haya sido adaptada al cine con tanto desacierto, el argumento del libro es una mera excusa para darnos un recital de acción que nada tiene que ver con el espíritu de la obra. Así que centrémonos en la novela. Soy leyenda, de Richard Matheson, se publicó en 1958 y cuenta la historia de Robert Neville, el único superviviente en la tierra tras haber sido asolada por una bacteria que ha convertido a todos los humanos en vampiros. Con una premisa tan manida -sobre todo hoy en día- , Matheson construye una novela sólida e inquietante, donde introduce numerosas novedades en el género. Por un lado, el autor sustenta en todo momento la teoría de las bacterias y esporas como causantes del contagio,e intenta darle un aire científico y realista a la trama. Pero además de eso, lo principal en la historia son los momentos de soledad de Neville, como poco a poco va cayendo en la desesperación al ver que el mundo que conocía se va desmoronado a su alrededor. Dos escenas resumen el espíritu del libro: el momento en que encuentra a un perro todavía sin infectar con el que vuelve a revivir lo que es el contacto con un ser vivo, y las emociones que siente al volver a besar a una mujer. Pero lo más estremecedor del relato es cuando Neville se da cuenta de que el monstruo es realmente él y que los vampiros, que han comenzado a reconstruir la civilización le temen. Él ya no es de este nuevo mundo, es una amenaza y se ha convertido en leyenda.

El pisito de Rafael Azcona

Hay ocasiones en las que los prejuicios nos impiden acercarnos a una obra. Es el caso de Rafael Azcona, muy conocido como guionista, pero un auténtico desconocido en su faceta de escritor. Si bien El pisito es una película de gran fama, protagonizada por José Luis López Vázquez, son pocos los que saben que antes de película fue una novela de Azcona. Cuando leemos el pisito lo mejor es olvidar la película y centrarnos en lo que tenemos entre manos: una magnífica novelita, muy breve pero de una gran intensidad, de un humor ácido y lacerante, en la que por desgracia nos podemos ver aún reflejados muchos. Los mismos problemas para poder comprar un piso y empezar una vida en común en pareja, los alquileres, los caseros abusivos, los jefes despiadados, los trabajos mal pagados... La verdad es que leyendo El pisito nos parece que no ha pasado el tiempo. El argumento por si alguien no lo conoce es el siguiente: Rodolfo y Petrita son novios desde hace un montón de años, pero no pueden casarse por culpa de sus precarios trabajos y de que no tienen a dónde irse a vivir. Rodolfo vive realquilado en casa de doña Martina que promete dejarle el piso cuando ella muera, pero para que todo sea legal Rodolfo deberá casarse con la anciana de más de 80 años. Además de la actualidad en los problemas que nos acucian a muchos, la novela es realmente divertida, y muy anclada en Madrid: están las tapas exigidas por los clientes en el aperitivo, las bravas, las Ventas, Gran Vía, los cafés madrileños, y las apestosas gallinejas. Quien viva en Madrid disfrutará mucho también reconociendo lugares y conociendo otros ya desaparecidos.

Chéri de Colette

Ya comenté que tras ver la maravillosa adaptación al cine de Chéri de la mano de Stephen Frears, había comenzado a devorar la novela de Colette. Pues bien, he decir que la novela es también una auténtica maravilla. La única pena es que no me decidiera a leerla antes de ver la película, ya que es inevitable no imaginarse a los personajes con los rostros de Michelle Pfeiffer y Rupert Friend, lo que acaba dejando poco a la imaginación. A pesar de ello, se trata de una novela muy bien escrita y a la vez amena y rápida de leer. Son unas 175 páginas que se devoran casi sin darnos cuenta. La historia de la cortesana entrada en años, que se enamora de un joven al que en un principio sólo debía acoger temporalmente, y con el que acaba conviviendo seis años, hasta que este se casa por conveniencia con una chica joven, es de una fuerza imparable. Además., hay que señalar que Frears ha hecho una labor magnífica al adaptar la novela al cine, pues ha recreado escenas enteras, e incluso ha respetado diálogos fielmente. Sin embargo, sí hay una gran diferencia, en la que quisiera hacer hincapié, pues ha sido la que ha hecho que el libro me parezca algo superior al film. Y es que en Chéri novela no hay concesiones en ningún momento. Léa, la cortesana, sufre ante nuestros ojos la crueldad de la sociedad al irse haciendo mayor, pero también sufre el desprecio de si joven amante. Ella se enamora sin quererlo de él, pero él nunca siente nada por ella más que una atracción física y quizá algo de cariño. Es una pena que Frears haya preferido endulzarnos el final de la historia, cuando es éste en la novela lo que da más fuerza a todo lo que nos han estado contando anteriormente. Pues sí, los finales son ligeramente diferentes, y me quedo sin duda con el que dibujó Colette. Una razón más para no perderse este magnífico libro.

Chiquita de Antonio Orlando Rodríguez

Chiquita, la novela del cubano Antonio Orlando Rodríguez, es un libro singular. Ganador del premio Alfaguara 2008, narra la historia de una liliputiense cubana -que medía apenas 60 centímetros-, que triunfa en los escenarios estadounidenses. Pero esto es sólo una excusa para introducirnos en el apasionante momento histórico de la época: la guerra entre cubanos y españoles, y la pérdida de la colonia; la intervención del Gobierno estadounidense en la isla; el periodismo sensacionalista de EEUU, y sus dos protagonistas Hearst y Pulitzer; el ambiente decadente de París y sus artistas, y un largo etcétera... Pero la excelente recreación histórica no es lo único destacable, hay también lugar para el realismo mágico, y para la historia dentro de la historia, y los continuos juegos que no nos dejan estar seguros en ningún momento de hasta qué punto Chiquita es una invención del autor o un personaje real. Es cierto que la novela está muy bien documentada, y que al final aparecen fotos de la época de Chiquita, pero nunca se sabe... Una gran novela por muchísimos motivos: recrea un momento histórico de una manera amena y divertida, tiene la escritura ágil y dicharachera de los autores latinoamericanos, nos acerca a un mundo -el de los espectáculos de vaudeville, los enanos y los gigantes- prácticamente desaparecido de la memoria actual, y muestra cómo hasta el ser más pequeño puede ser el más grande. En ocasiones recuerda el mundo fantástico y fabulado de Big Fish de Tim Burton, en otras, La parada de los monstruos, pero la mayor parte del tiempo, nos introduce en un mundo muy personal y mágico, una época y unos personajes de una fuerza imparable.

Un grito de amor desde el centro del mundo

Un grito de amor desde el centro del mundo de Kyoichi Katayama engancha desde la primera página. La historia, tan simple, como el enamoramiento de dos adolescentes en Japón. Lo que engancha de la novela, es que esta historia podría tener lugar en cualquier lugar del mundo, podría pasarnos a cualquiera de nosotros, va más allá de las fronteras culturales, físicas o temporales. De hecho, en este momento, miles de Aki y Sakutarô están viviendo en todo el mundo su primera historia de amor. El primer amor es siempre inmortal, el más grande e importante de nuestras vidas, el que nunca olvidaremos, y el que esperamos que dure para siempre. También es el más inseguro, el que más miedos suscita, es el primero en todos los sentidos. La historia va más allá de una simple novela de amor, Aki enferma de leucemia y acaba muriendo, y Sakutarô tiene que asumir con tan sólo 16 años que nunca volverá a vivir un amor tan intenso, que nunca volverá a estar al lado de la mujer de su vida. El proceso por el que el protagonista se plantea el sentido de la vida y de la muerte, y cómo va aceptando la inevitabilidad de ésta última, son de una tristeza infinita, pero a la vez un canto a la esperanza y un grito de amor a la vida y al propio amor.

El puente de San Luis Rey de Thornton Wilder

A veces llegamos por azar a una novela, sin saber por qué, leemos su título, y sin saber nada del autor ni del argumento de la misma, nos adentramos en sus páginas. Es lo que me ha sucedido con El puente de San Luis Rey de Thornton Wilder, de la que vagamente sabía que hay una película, y cuyo autor era un auténtico desconocido para mi. Ahora veo que Thornton Wilder no es en absoluto un desconocido, sino que fue un prolífico novelista y dramaturgo estadounidense, que obtuvo el Pulitzer de narrativa en 1928 por esta misma novela, y el de teatro en 1938 por Nuestra ciudad y en 1943 por La piel de nuestros dientes. Además, su obra La casamentera sirvió como base para el musical Hello, Dolly! y participó como guionista en La sombra de una duda de Alfred Hitchcock. Sin duda se trataba de una gran laguna que había que subsanar. El puente de San Luis Rey nos habla de cinco personajes que viven en el Perú del siglo XVIII y cuyo único vínculo aparente es que mueren todos al romperse un antiguo puente sobre un precipicio y caer al vacío. Poco a poco vamos conociendo sus vidas y cómo sin saberlo, sus vidas de entrecruzaron en más de una ocasión. Lo más destacable de esta novelita de poco más de cien páginas es, además de su ritmo ágil que nos atrapa desde las primeras palabras, cómo se hace una reflexión sobre la vida, el azar, y las consecuencias que tiene hasta el más nimio de nuestros actos. La obra nos invita a reflexionar sobre nuestra propia existencia y a valorar qué es realmente lo importante de la misma. La frase con la que se cierra la obra -y con la que no desvelo nada de su argumento- me parece abrumadoramente certera: "Hay una tierra de los vivos y una tierra de los muertos, y el puente que las une es el amor, lo único que sobrevive, lo único que tiene sentido".

True Blood, otra de vampiros

Está visto que los vampiros están de moda, y que están dispuestos a explotar el tema hasta la saciedad. Baste un ejemplo, hace un par de fines de semana me acerqué a la Fnac y aluciné al ver que habían creado una balda para vampiros. Allí había desde pelis clásicas del género, hasta las inevitables Crepúsculo (video, novela y CD), True Blood, Entrevista con el vampiro (de nuevo peli y libro) o Drácula, entre otras. Ya he comentado en otras ocasiones que me encanta todo lo vampírico, aunque quizá tanta saturación pueda acabar conmigo. En esta ocasión cayó en mis manos True Blood de Charlaine Harris, había oído hablar de la serie aunque nunca la he visto (lo tengo pendiente) y cómo había generado polémica por su fuerte componente sexual. El libro llegó a mí gracias a un compañero de trabajo al que se lo envió la editorial (por el mismo medio he conseguido el segundo). De esta novela tan sólo puedo decir que aunque no es nada del otro mundo, por lo menos es entretenida y muy muy divertido. Es verdad que abusa de las escenas de sexo y que es excesivamente almibarada y romanticona, pero eso también resulta gracioso. Vamos, que si no se lee no se pierde nada, pero para pasar el rato no está mal. La historia ya la hemos visto antes (exactamente en Crepúsculo) una humana en este caso con poderes telequinéticos se enamora de un vampiro y ahí empiezan los problemas. Incluso hay un paralelismo con un tercero en discordia que en Crepúsculo resulta convertirse en hombre lobo aquí puede adoptar la forma de cualquier animal, aunque suele hacerlo de perro. Demasiadas coincidencias me parece a mí. Entre sus virtudes está su ritmo rápido y trepidante, y su lectura fácil y entretenida, y es que quizá por eso me haya gustado, en estos momentos en los que me he lanzado a leer el Ulises de James Joyce. True Blood me ha servido para desconectar un poco de una obra, que si bien me está gustando, hay que dosificar porque llega a saturar. Esta primera novela, Muerto hasta el anochecer, es la primera de una serie de ocho. Ojo a las portadas, que tienen un diseño muy original y sugerente.

La Gomorra de Roberto Saviano

Ya hablé aquí en su momento de la extraordinaria película Gomorra, lo mucho que me gustó, y lo buenísima que me pareció. Bueno, pues por fin he terminado de leer la novela de Roberto Saviano, y no es que me haya costado porque sea aburrida, ni mucho menos. Es una novela de una calidad igual o incluso superior a la película, eso sí, que nadie espere una novelita al uso, es un libro complicado de leer, con muchos datos y nombres, por lo que requiere una lectura pausada y meditada, esto es, necesita su tiempo. Aparte de eso, el ritmo es trepidante, no deja ni un momento de descanso, las cifras, los datos, los nombres... pueden quedar en un segundo plano, ante la implacable realidad de la mafia napolitana que golpea en la cara del lector. Los hechos son terríbles y están ahí, Saviano se presenta como un espejo, un espectador que recoge lo que ve sin implicarse, pero nos implica a nosotros. ¿Cómo permitir que cientos de muertes se produzcan cada año en el corazón de Europa? Saviano nos lanza esa pregunta, la escupe, y no nos queda más remedio que aceptar su desprecio. Nadie hace nada, todo el mundo silencia algo que debería ser sabido por todos. Leer este libro es más que un instante de ocio, una necesidad, una obligación moral, para llegar a las entrañas podridas de una sociedad capitalista que solo se preocupa ya de sus beneficios, sin importar el precio, en muchas ocasiones humano, que haya que pagar por ello. Hay que destacar la excelente labor que se ha llevado a cabo a la hora de adaptar el libro al cine, una labor muy complicada, ya que las situaciones del libro son muchas, abundan los personajes, y no se sigue una continuidad, que la película sí que necesitaba, y que se ha logrado con una facilidad pasmosa.