Dulces Mentiras de Roopa Farooki

Antes que nada, y aunque sé que no tiene nada que ver con el tema, he de deciros que hace apenas unos segundos me ha llegado ¡por fin! a casa el nuevo disco de Kula Shaker, Pilgrim's Progress. Lo estoy escuchando mientras escribo esta entrada y estoy totalmente alucinada ¡me encanta!. Bueno, quizá sí que tenga algo que ver con el libro del que voy a hablar, la novela se sitúa a medio camino entre Bengala y Londres, y Kula Shaker son londinenses y han tenido grandes influencias de la India. A lo que vamos, Dulces mentiras de la escritora paquistaní Roopa Farooki es uno de esos libros que se devoran casi sin darte cuenta, y de los que cuando tienes que parar para hacer cualquier otra cosa, no puedes dejar de pensar en él y lo que pasará a continuación. Su lectura fácil, la tensión continua en la que nos tiene la escritora y la historia de una familia hindú que emigra Inglaterra son los ingredientes que hacen de éste libro una lectura irresistible. Todo comienza en los años 50 en Bengala, cuando un tendero mentiroso y lleno de ambición decide hacer pasar a su hija de 13 años, Henna, por una jovencita de 17 culta y estudiosa, cuando ésta es una niña caprichosa y analfabeta que acepta el engaño para no tener que ir más a la escuela, para casarla con Rashid, un joven rico de Calcuta que estudia en Inglaterra. Al descubrirse todo durante la noche de bodas, Rashid tiene que dejar de lado su sueño de vivir en Londres, y aunque consigue acabar sus estudios universitarios, debe ocuparse de ésta pequeña esposa caprichosa. Con los años, tienen una niña, Shona, que al crecer, se fugará con un joven paquistaní, Parvez, a Londres. Allí pasarán mil y una penalidades, pero su amor les ayuda a salir adelante y criar a dos niños: Omar y Sharif. Mientras, Rashid ha conseguido trabajo en Inglaterra, su mujer Henna sigue viviendo en Bangladesh, y él ha adoptado el nombre de Ricky y ha conocido a otra mujer que ha vuelto a hacerle creer en el amor, una mujer inglesa llamada Verity. Todas esas mentiras cruzadas, la gran cantidad de secretos que oculta cada uno de los personajes, hará que se vayan distanciando entre sí y que las cosas se compliquen hasta límites insospechados.

Interpol adelanta dos singles de su nuevo álbum que saldrá a la venta en septiembre

Parece que estamos de suerte últimamente, al lanzamiento del nuevo álbum de Kula Shaker (ya está en camino, que poquito falta para que lo tenga en casa!), sumamos lo nuevo de Interpol. El álbum que lleva el nombre de la banda de Nueva York, se publicará el próximo 14 de septiembre. Ha sido producido por ellos mismos, y por lo que cuentan, la intención ha sido volver al sonido oscuro (cercano a Joy Division) de sus primeros trabajos. Parece que Interpol están generosos, y han adelantado ya dos singles con sus correspondientes videoclips: Lights y Barricade.



Además, podremos verles en una extensa gira en varias ciudades españolas, tanto en solitario, como de teloneros de U2. Habrá que ver qué tal suena éste nuevo trabajo, por lo pronto, yo ya tengo mi entrada para el 13 de noviembre.

26 de septiembre: Estadio Anoeta (San Sebastián), dentro de la gira de U2.
28 de septiembre: La Industrial Copera (Granada)
30 de septiembre: Estadio La Cartuja (Sevilla), dentro de la gira de U2.
1 de octubre - Santiago de Compostela
5 de octubre - Teatro Campos Eliseos (Bilbao)
13 de noviembre: Palacio Vistalegre (Madrid)
14 de noviembre - Sant Jordi Club (Barcelona)

El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad

Después de haber leído últimamente sólo novelas actuales, el pasar a un clásico del XIX como es El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad supone todo un revulsivo. Por muy buenas que hayan sido algunas de las novelas que he leído últimamente, se quedan incomparablemente empequeñecidas ante una obra como ésta. Los clásicos son clásicos por algo, y al leerlos, una se da cuenta de por qué se encuentran en todos los listados de libros imprescindibles, ésta novela por lo menos es absolutamente excepcional, de esas que "sí" que hay que leer si o si. Joseph Conrad tiene una escritura perfecta que cautiva desde las primeras palabras y que nos transporta sin más allá a donde quiere llevarnos. Ésto tiene un mérito especial, ya que Conrad era polaco de nacimiento y no aprendió el inglés de manera autodidacta hasta los 21 años, mientras trabajaba como marinero en diversos barcos. Más tarde se instalaría definitivamente en Inglaterra y se nacionalizaría británico, pero el hecho de que un polaco cuya lengua materna nunca fuera el inglés, se haya convertido en el mayor escritor de Gran Bretaña, tiene un mérito innegable. Como ya he dicho, Conrad fue marinero gran parte de su vida, tan sólo con la llegada de la Revolución Industrial y el paso de los veleros a los barcos de vapor, que eran más grandes y por lo tanto se necesitaban menos marinos, el escritor se asentó en tierras inglesas y comenzó su carrera literaria a los 38 años de edad, un tesón que nos demuestra de nuevo que nunca es tarde para nada ni para nadie. Conrad viajó al Congo, en un momento en el que la colonización del continente africano estaba en su punto álgido, éste viaje le afectó profundamente, tanto por lo que vio allí como por lo gravemente enfermo que regresó a Europa. Parte de sus experiencias las plasmaría posteriormente en El corazón de las tinieblas.

La novela es un viaje real al Congo y un viaje espiritual al fondo del ser humano y a lo más oscuro y primitivo de su naturaleza, planteando si un ser civilizado puede perder todo su civismo y su humanidad en determinadas circunstancias. El protagonista es Marlow, un marinero que viaja por el salvaje río Congo con la misión de buscar a Kurtz, el jefe de una explotación de marfil, que lleva años aislado en medio de la selva y se ha convertido en una especie de dios para los indígenas. Kurtz ha perdido la cabeza, y ya no se limita a robar el marfil y comerciar con él en su propio beneficio, sino que se ha creído su papel de dios, en un descenso imparable a los infiernos del que ya no sabe o no quiere salir. La selva, el primitivismo del continente y su aislamiento, le han llevado a conocer el lado más oscuro de su yo interior. El viaje de Marlow será muy duro, tendrá que soportar enfermedades y ataques de los indígenas, además de ver la brutalidad de los europeos hacia los nativos. El escritor nigeriano Chinua Achebe, del que ya os hablé aquí por su novela Todo se desmorona, critica duramente el racismo de Conrad. Es cierto que en la novela se trata a los nativos africanos como a seres salvajes, y se les describe de una manera caricaturizada y bastante cruel en ocasiones. También es cierto que la novela denuncia el maltrato y el mal que hace el hombre blanco al colonizar otros territorios, algo totalmente novedoso en la época. Joseph Conrad es hijo de su época, por eso no podemos exigirle que no sea racista o machista en cierto grado, no se puede juzgar a un autor o un libro desde nuestra época, sino que hay que trasladarse a aquel momento y reconocer su valentía al criticar ciertas ideas y actitudes que eran normales para la mayoría de la gente. Francis Ford Coppola hizo una interpretación muy pero que muy libre de esta novela en su película Apocalypse Now, trasladando la acción a la Guerra de Vietnam, aunque mantuvo a los personajes principales y cierto espíritu de la novela, introduciendo también un final diferente. Una película imprescindible, con una actuación de Marlon Brando sencillamente excepcional.




"La vida es una bufonada: esa disposición misteriosa de implacable lógica para un objetivo vano. Lo más que se puede esperar de ella es un cierto conocimiento de uno mismo, que llega demasiado tarde, y una cosecha de remordimientos inextinguibles. Yo he luchado a brazo partido con la muerte. Es la disputa menos emocionante que podáis imaginar. Tiene lugar en una indiferencia impalpable, sin nada bajo los pies, sin nada alrededor, sin espectadores, sin clamor, sin gloria, sin el gran deseo de la victoria, sin el gran miedo de la derrota, en una atmósfera enfermiza de tibio escepticismo, sin demasiada fe en tu propio derecho, y todavía menos en el del adversario. Si tal es la forma de la sabiduría última, entonces la vida es un enigma mayor de lo que la mayoría de nosotros cree".

(El corazón de las tinieblas, Joseph Conrad)

Nuevo single de Kula Shaker: Peter Pan R.I.P.

Si hay un grupo moderno al que he sido fiel desde que nacieron hasta el día de hoy, ese es Kula Shaker. Desde que salió a la luz su primer álbum en 1996 (yo tenía 18), he comprado todos y cada uno de sus discos (hasta el momento, y por desgracia, sólo cuatro) y sigo todos y cada uno de sus movimientos. Y no es nada fácil, ya que este maravilloso grupo británico no es tan popular en España, sus discos no son tan fáciles de encontrar, ya no hablemos de sus rarezas, y sus conciertos son escasísimos (muero por verles en directo, espero que con éste álbum sea posible). Me gusta todo de ellos, y cómo no va a ser así, sus influencias de la música hindú, sus melodías indie y su cantante Crispian Mills que a sus 37 años sigue siendo tan atractivo como cuando tenía 20 o esas influencias abiertas a los Beatles y la psicodelia setentera y esa estética a lo Sgt. Peppers, reunen algunas de mis máximas obsesiones. Kula Shaker tienen ya nuevo álbum, Pilgrim's Progress (tomado del título de una novela del siglo XVII de John Bunyan), a la venta en Gran Bretaña desde junio de éste año, su primer single es el que podéis escuchar en el vídeo, Peter Pan R.I.P., que aunque no está a la altura de sus primeros trabajos, sigue siendo una auténtica maravilla, una música especial y diferente, que hace sentir algo. Además, parece especialmente escrita para mí, en un momento de mi vida en que muchos me gritan que crezca y mate al Peter Pan que hay en mi interior, y al que yo me aferro contra viento y marea (tengo que agradecerle a algunas amigas y en especial a mi pareja su apoyo y el que ellos tampoco quieran matar a sus Peter Pan, ¡juntos venceremos!). Estoy a la busca y captura de éste álbum, no va a ser una misión fácil pero espero conseguirlo para éste fin de semana, en cuanto lo tenga en mis manos contaré aquí que tal es, aunque después de lo dicho podéis imaginar que no soy muy subjetiva con éste grupo. De momento habrá que disfrutar de éste magnífico Peter Pan, de Kensington Gardens y su estatua del niño que decidió no crecer.

Peter Pan R.I.P.

Reuniros alrededor
Ésta es la lápida
De Peter Pan que en paz descanse

Di una oración
Por todos los niños
Por todo el mundo
Que todavía cree

Peter Pan que en paz descanse

Limpiad las hojas
De su lugar de descanso
Ahuyentad el frío
De la calle

Dejad que el sol
Caliente su corazón sangrante
Chico, significabas mucho para mi

Peter Pan que en paz descanse

Peter Pan
No volverá
Ellos encadenaron sus pies
Y rompieron su espalda

Estoy llorando
Recordando los días
En los que llorábamos dulces lágrimas de alegría
Recordando los días
Y los juegos que jugábamos

Ahora sabemos
Que ésto no es un cuento de hadas
Su tumba está allí
Para que todos la vean

Reuniros alrededor
Todos los niños buenos
Reuniros alrededor de su memoria

Peter Pan que en paz descanse

Peter Pan,
No mires atrás
Cortaron tus alas
Y encadenaron tu espalda

Estoy llorando
Recordando los días
En los que llorábamos dulces lágrimas de alegría
Recordando los días
Y los juegos a los que jugábamos

Peter P. que en paz descanse
Peter P. que en paz descanse
Peter P. que en paz descanse
Peter P. que en paz descanse
Peter P. descanse en paz

La segunda vida de Bree Tanner de Stephenie Meyer

Después de la dureza de Fantasmas de Chuck Palahniuk, qué mejor que un libro ligerito y muy breve que se digiere sin complicaciones en unas pocas horas. Así es La segunda vida de Bree Tanner de Stephenie Meyer, la creadora de la saga Crepúsculo. Si no habéis leído la saga no pasa nada, éste libro puede leerse como una novela independiente del mismo, aunque es cierto que quien haya leído el resto de novelas puede acercarse desde nuevos ángulos a la historia. Meyer recupera un personaje que aparece muy brevemente al final de la tercera parte de la saga, en Eclipse, y nos mete de lleno en el mundo de los vampiros a través de los ojos de Bree. La novelita (apenas 200 páginas, letra MUY grande y muchos espacios) cuenta la historia de Bree Tanner desde el momento en que es convertida en vampiro y se une a un grupo de neófitos (vampiros de nueva creación) capitaneados por un vampiro joven, Riley y una misteriosa pelirroja que les están entrenando como ejército para atacar a la familia Cullen. Bree no quiere luchar, ni siquiera entiende aún muy bien por qué es vampiro y qué poderes tiene, pero no le queda otra opción. La sangre como siempre brilla por su ausencia en esta nueva entrega, y Meyer nos regala otra dosis de amor azucarado como es lo habitual en ella, centrándose más en la relación romántica entre Bree y otro vampiro que en el proceso de conversión. Aún así, la novela tiene algunos personajes divertidos e interesantes y momentos delirantes, como las continuas peleas entre vampiros. También resulta entretenido ver a Bella, Edward y el resto de los Cullen desde fuera, y no desde los ojos de Bella como venía siendo lo habitual. En definitiva, se trata de una novela muy entretenida que se lee en un suspiro, de aventuras y romance. Sí, al final no queda nada de poso, ¿pero quién no necesita a veces una lectura sin complicaciones que nos aisle un poco del mundo?

Fantasmas de Chuck Palahniuk

Fantasmas de Chuck Palahniuk, autor de la novela El club de la lucha, me ha costado leerlo un poco más de lo habitual. No ha sido por su extensión, aunque es cierto que son 555 páginas, ya que acaba siendo más corta de lo que parece por la letra grande y los espacios entre frases y capítulos; ni siquiera por su lenguaje, ya que es bastante coloquial y sencillo de leer. Lo que creo que ha pasado es que me ha saturado un poco, de lo que saco una lección que voy a aplicar a futuras lecturas, y es no iniciarme con un autor al que no conozco aún con una obra extensa. Ésta novela me ha producido sentimientos encontrados, tan pronto estaba aburridísima, como enganchadísima y sin poder dejar de devorar páginas y páginas. Eso sí, antes de hablar del argumento, aviso que no es un libro para estómagos delicados. El mayor defecto y la mayor virtud de Palahniuk es la provocación, la violencia, lo extremo y lo escatológico, no se corta nada y huye de convencionalismos o de ser políticamente correcto. Hay que estar preparado para ésto, porque la novela supone una sucesión de escenas escabrosas que a veces nos hacen reír, otras asombrarnos pero muchas otras morirnos de asco. De hecho, durante la lectura pública del primer capítulo en EE.UU. algunos de los asistentes acabaron vomitando. A mí no me parece que sea para tanto, pero sí que es fuerte.

Fantasmas está narrado en tres planos: en un primero se cuenta la historia de un grupo de personas que decide voluntariamente encerrarse durante tres meses en un viejo teatro abandonado respondiendo a un anuncio que promete un retiro para escritores para que éstos escriban su obra maestra; segundo, se presentan una serie de "poemas" en prosa, que recita cada uno de los personajes a sus compañeros; y tercero, las historias que cada uno de ellos cuenta sobre su propia vida. Lo mejor de todo son las pequeñas historias que nos ayudan a conocer a los personajes, aquí es donde se demuestra la gran imaginación del autor que es capaz de inventar tantas, tan variadas y tan sorprendentes historias. Cada uno de los personajes tiene un mote que ha recibido a raíz de la historia que ha contado: San Destripado, Madre Naturaleza, Miss América, Dama Vagabunda, Conde de la Calumnia, Duque de los Vándalos, Directora Denegación, Reverendo sin Dios, Casamentero, Hermana Justiciera, Chef Asesino, Camarada Sobrada, Agente Chivatillo, Eslabón Perdido, Condesa Clarividencia, Baronesa Congelación o Señorita Estornudos. Así como los organizadores del retiro, el señor Whittier y la señora Clark. Sus historias son de lo más escabrosas: un adolescente que mientras se masturba en el fondo de la piscina de su casa ve cómo su intestino es succionado por la bomba de la piscina; un matrimonio rico que fingen ser vagabundos porque todo les aburre ya o la descripción de cómo se desprende la piel de una persona al cocerse en aguas volcánicas demasiado calientes, sólo por poner algunos ejemplos. Palahniuk quiere movernos a sentir cosas y lo consigue, no ahorra detalles más bien se explaya en los más escabrosos. Pero bajo todo ese afán de provocación hay un fondo, una crítica feroz a los realitys televisivos, a los cinco minutos de gloria que parece que mucha gente quiere lograr contando sus miserias en televisión. Ninguno de los personajes tiene intención de escribir nada, sino que imaginan cómo contarán su encierro en las cadenas de televisión, para eso tienen que inventar una nueva realidad que sea atractiva para el público y un demonio. Empiezan así a mutilarse a sí mismos, estropean la caldera y la comida, pasan hambre a propósito, comienza el canibalismo y los excesos, culpando de todo al señor Whittier, tan sólo por lograr la fama cuando salgan de su encierro. Se trata de una lectura diferente y original, bastante dura y escabrosa, pero que saca a la luz lo peor del ser humano, lo que no siempre se quiere ver.

La subversión de las imágenes: surrealismo, fotografía y cine en la Fundación Mapfre

"El Surrealismo es el sabotaje de la realidad inmediata por los deseos" (Camille Bryen y Raoul Michelet)

Erótica Velada, Man Ray (1933-1934)

La sala de exposiciones Recoletos de la Fundación Mapfre ofrece hasta el 12 de septiembre la posibilidad de sumergirse en el particular mundo de los surrealistas a principios del siglo XX con la muestra "La subversión de las imágenes".

Dibujo colectivo, André Breton y Wilfredo Lam (1940)

La exposición, realizada en colaboración con el Centro Pompidou de París y el Fotomuseum Wintenthur, reune más de cuatrocientas piezas, en su mayoría fotografías, pero también antiguas películas, montajes, documentos de la época y pequeñas obras de arte, que recorren los primeros años del surrealismo, un movimiento creado en 1924 por André Breton.

Camille Goemans escribiendo, René Magritte (1928)

Para los surrealistas la aparición de la fotografía y del cine supuso todo un aliciente que dio alas a su creatividad, la mejor manera para "cambiar la vida", para lo que era necesario "cambiar la mirada".

Fantasmas a la hora del desayuno, Hans Richter (1927-1928)

Los surrealistas creían en la acción colectiva, defendían al grupo frente al individuo, por lo que podemos encontrar interesantes colaboraciones entre artistas que provienen de disciplinas muy diferentes como Man Ray, Paul Nougé, André Breton, Antonin Artaud, Luis Buñuel, Cartier-Bresson, Dalí o Picasso.

Origen de Christopher Nolan

No sé muy bien qué hacer con la última película de Christopher Nolan, si recomendarla o no. He de decir que Memento me enganchó tanto que la he visto ya cientos de veces y cada vez me gusta más, El truco final y sus incursiones en la saga de Batman también me atrajeron, aunque no tengo claro si fue más bien por la presencia de Christian Bale. Así que fui al cine con muchas expectativas, sin querer saber nada del argumento y queriéndome dejar sorprender y seducir por el director, algo que no siempre funciona, a veces tener demasiadas expectativas hace que no salgas igual de satisfecho del cine. No quiero contar el argumento de la misma porque parte del encanto del film es ir descubriendo por nosotros mismos ese frágil mundo a caballo entre la realidad y los sueños que nos propone Nolan. La primera parte del film es totalmente explosiva, nos sumerge en la trama de golpe y no nos da ni un momento de respiro, es imposible apartar los ojos de la pantalla. Además de los magníficos efectos especiales, la historia promete, aunque a medida que va avanzando vamos viendo demasiadas cosas que nos recuerdan a Matrix o a Dark City. La interpretación de Leonardo di Caprio es tan brillante como siempre, le acompaña un buen puñado de buenos actores: Ken Watanabe (Cartas desde Iwo Jima), Joseph Gordon-Levitt (un actor juvenil que crece y se crece en esta peli), Marion Cotillard (La vida en rosa), Ellen Page (Juno), Michael Caine (en un papel muy pequeño para un actor tan grande), Lukas Haas (quien parece haber reconducido su errática carrera cinematográfica, aunque brevemente) o Pete Postlethwait (En el nombre del padre); mención especial merece Cillian Murphy (28 días después, El viento que gita la cebada, Sunshine...), un actor que me encanta, cuyo personaje es clave en la trama y que borda su papel. Es en la última parte de la película cuando comienzo a dudar de que realmente sea éste el gran film que nos vienen anunciando por todas partes. Origen comienza a hacerse demasiado larga, la trama se enreda más y más en sí misma, y lo peor de todo, la idea original se deja de lado y se convierte en una simple y pura película de acción, de demasiada acción para mi gusto, ya que reconozco que es un género que suele aburrirme, muchos tiros, persecuciones de coches, que creo no eran necesarias. La última parte de la película me recuerda cosas de Shutter Island, y ya tanto recordarme a otras películas comienza a mosquearme, Origen se alarga, se alarga y parece que no va a terminar nunca. Cuando por fin lo hace, salgo del cine con la sensación de haber pasado un buen rato, de haber visto unas imágenes sorprendentes, pero de nada más. La película ni me ha hecho pensar ni me ha aportado realmente nada nuevo. Como entretenimiento vacío está bien, pero que nadie vaya pensando que va a encontrar algo más que eso.

En tierras bajas de Herta Müller

Por fin llegamos a la última de mis lecturas durante las vacaciones que he pasado en Lisboa. He querido dejar para el final el único libro de éstas vacaciones que no me gustó, aunque en un caso como éste da un poco de reparo criticarlo. Me decepciono bastante y eso que lo cogí con muchas ganas. Desde que Herta Müller, una autora bastante desconocida, ganó el Premio Nobel de Literatura en 2009, tenía ganas de acercarme a sus libros. En tierras bajas narra en primera persona y a través de los ojos de una niña la vida en una aldea rural rumana durante el periodo de la dictadura de Ceaucescu: la rigidez de las normas sociales, los prejuicios y la intolerancia de los habitantes de la aldea, y la frialdad y violencia que se vive en la casa familiar de la niña. Se trata de la primera publicación de la autora, que salió a la luz en Rumanía en 1982 con grandes recortes por parte de la censura, tras publicarse íntegramente y con gran éxito en Alemania, la obra fue prohibida en su país de origen, y a Müller se le prohibió viajar, lo que desembocó en el exilio de la autora en Alemania. En principio el argumento y la propia historia de Müller son ingredientes más que suficientes para generar interés por éste libro, sin embargo, y ya desde la primera línea vemos que no va a ser así. El libro es muy denso, está estructurado como una colección de relatos, aunque cada uno de ellos tiene como protagonistas a la aldea rumana y a la niña, alter ego de la autora, que se basó en sus propias experiencias personales para escribirlo. Herta Müller no se preocupa en ningún momento de hilar una historia o en tratar de atraer el interés del lector, de hecho, se podría decir que el libro carece de historia. Los acontecimientos se suceden sin orden, no hay un inicio, nudo y desenlace como suele ocurrir en cualquier novela, simplemente se agolpan las imágenes oníricas, las frases entrecortadas o los pasajes surrealistas. Además de que su lectura es bastante difícil, está llena de pasajes escatológicos bastante desagradables como la comparación de las defecaciones de cada miembro de la familia o la explicación detallada de cómo matan a un animal y lo destripan. Cogí éste libro esperando aprender algo de la Rumanía de Ceacescu, sin embargo, al terminarlo, me quedé como estaba al principio. Se trata de uno de esos libros en los que es más importante cómo está escrito que lo que se cuenta, y obviamente, ese efecto se pierde del todo en la traducción. Personalmente, como digo, no me ha gustado nada, aunque no suelo descartar a un autor por una sola novela, así que intentaré darle una segunda oportunidad con alguna otra de sus novelas.

El embarazo de mi hermana de Yoko Ogawa

Siguiendo con las lecturas que he hecho durante las vacaciones, quiero hablaros de un gran descubrimiento y acierto: El embarazo de mi hermana de la japonesa Yoko Ogawa. Como ya he comentado otras veces, algunos de mis grandes descubrimientos los hago en la biblioteca, cuando voy sin una idea clara de lo que quiero coger y me dejo guiar por una especie de instinto: una portada interesante, un título sugerente... que me han hecho conocer a autores realmente interesantes. Con éste libro lo primero que me llamó la atención fue su curiosa encuadernación, es muy pequeño de tamaño y breve de extensión, las letras son bastante grandes, tiene unas interesantes ilustraciones en su interior y está escrito a modo de diario, por lo que se lee del tirón, en apenas una hora se puede terminar. Al parecer las embarazadas japonesas de la época (se publicó por primera vez en 1991) corrieron a hacerse con un ejemplar pensando que sería una bonita novela sobre el proceso de ser madre, supongo que más de una se llevaría un susto tremendo cuando lo leyó. En la novela, la narradora cuenta a través de un diario cómo transcurre el embarazo de su hermana. Ambas viven en un apartamento con el marido de la embarazada y la incomunicación entre ellos es patente desde la primera página, apenas hablan entre sí, comen como autómatas comida basura cada uno a su aire e ignoran cualquier tipo de celebración; sus vidas parecen automatizadas y monótonas. La hermana narra con frialdad todo el proceso, lo que debiera ser un motivo de alegría llega como una noticia carente de significado, la hermana está embarazada, pero ninguno de los tres siente verdadera alegría por este hecho y ni siquiera piensan en toda la novela en el bebé como en un ser vivo, evitando referirse a él de ese modo. Con mucha ironía se nos presentan nos síntomas típicos: las nauseas, los posteriores atracones y antojos curiosos, como una mermelada de pomelo que prepara la hermana y que la embarazada engulle sin control. Todo ello va creando un clima asfixiante en el que sabemos que algo va a pasar pero no sabemos qué o cuándo, el relato va fluyendo hacia un final sorprendente y terrorífico, que ha querido compararse con los cuentos tradicionales japoneses o con escenas surrealistas. Supongo que al leer el libro tendremos una percepción muy diferente de él las que sois madres y las que no lo somos, aunque en definitiva se trata de una novela que habla de temas tan universales como la soledad, la incomunicación o los terrores más primitivos que no podemos evitar albergar en nuestro interior.

Yoko Ogawa vendió más de 300.000 ejemplares de la obra en el momento de su publicación y fue galardonada por ésta novela con el prestigioso premio Akutagawa. La autora, nacida en Okayama en 1962, nombra como sus mayores influencias El diario de Ana Frank o las obras de Kenzaburo Oé. La editorial Funambulista ha editado recientemente en España otras dos obras de la autora: Perfume de hielo o La fórmula preferida del profesor.

Todo se desmorona de Chinua Achebe

Sin duda alguna éste ha sido mi gran acierto literario del verano, acabo de terminarlo hoy mismo y no puedo dejar de pensar que he leído una novela excepcional que sin duda recomiendo a todo el mundo. Estamos acostumbrados a leer novelas sobre África de la mano de escritores blancos, en su mayoría occidentales, y en algunos casos, de escritores originarios de África, pero que no dejan de ser blancos para bien o para mal. Sin quitarle valor a esos escritores (Coetzee por ejemplo me parece un escritor excepcional), resulta increíblemente interesante saber cómo se vivía en África antes de la colonización por parte del hombre blanco, y cómo vivieron los africanos éste proceso, de boca de un escritor africano y negro. Ésta novela se ha presentado como una antítesis a la clásica El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad, en la que se ensalza el colonialismo, ya tengo el libro en mis manos, por lo que en breve la reseñaré.


Chinua Achebe, el autor, es un escritor nigeriano, que ha conseguido que ésta sea una de las novelas africanas más leídas en el mundo. Su educación fue una mezcla de valores occidentales e ibo (la tribu africana de la que provenían sus padres), algo que se nota en la novela, en esa continua lucha entre el mundo blanco y el negro y la necesidad de comprensión de unos y otros. Lo mejor de la novela sin duda es cómo el autor utiliza un estilo cercano a la narración oral que usaban los pueblos africanos para trasmitir sus conocimientos a los más pequeños, por lo que la lectura es de lo más amena, además, entremezcla con la historia principal leyendas y cuentos de la tradición ibo. No quiero contar mucho del argumento, porque lo mejor es ir descubriéndolo poco a poco y sorprendiéndonos con él. A través del protagonista, Okonkwo, un hombre guerrero del clan ibo, conoceremos las costumbres, las creencias y la vida de éstos antes de la colonización. Okonkwo tiene un miedo visceral a que los demás crean que es un cobarde y un holgazán como lo fue su padre, a pesar de que él es uno de los hombres más respetados de su tribu. Por ello, trata con dureza a sus tres esposas y a su prole de hijos. Una serie de decisiones y de desgraciadas circunstancias llevarán a Okonkwo al asesinato, al destierro y posteriormente a tener que convivir con el mundo de los blancos, un mundo que no entiende y que no quiere entender, y que no quiere entenderle a él. Achebe nos mete de lleno en el mundo ibo sin hacer ningún tipo de concesión, cogemos cariño a muchos personajes a los que llegamos a conocer íntimamente y que dejan de ser "salvajes" para pasar a ser seres humanos con sus sentimientos y vivencias; pero también nos presenta la crueldad de éste mundo, Achebe no pretende presentar una arcadia ideal, y nos cuenta prácticas tan crueles como el abandono de gemelos porque los consideran demoniacos o el asesinato de un hombre por la decisión arbitraria de un oráculo. La llegada de los misioneros dará nuevas esperanzas a los parias del clan y a aquellos que no apoyan ese tipo de medidas, por lo que se conseguirán numerosas conversiones, pero la mayoría de los hombres blancos no quieren conocer a los africanos, sino imponer sus creencias y costumbres, lo que desencadenará un brutal choque entre ambas formas de vida.

Regreso de Lisboa y me encuentro un agradable premio

Recién llegada de Lisboa, todavía haciéndome a la idea del fin de la vacaciones, y con el recuerdo de esa maravillosa ciudad a la que se puede regresar una y otra vez porque siempre podemos descubrir algo nuevo, me encuentro con una más que agradable sorpresa. Mafaldas del blog Delibris, me ha concedido el primer premio que recibe éste blog, el premio Arcoiris por ser un blog lleno de color. Desde aquí quiero agradecerle públicamente el detalle a Mafaldas, un premio que me ha hecho mucha ilusión ya que cada visita vuestra, cada comentario, me anima a seguir con éste proyecto del que en octubre se cumplirán ya dos años de andadura. Por mi parte quiero entregar el premio Arcoiris a Chari de El portal de Chari, uno de los espacios más alegres y optimistas, así como currados de la web, y en concreto a Chari que comenzó siendo una fiel seguidora y se ha convertido para mí en una gran amiga cibernética, aunque el premio se hace extensible a todos los que pasáis por aquí, tanto los habituales como los esporádicos.

De Lisboa sólo puedo decir que es una ciudad maravillosa e imprescindible, así que los que no la conozcáis, animáos cuanto antes. Los precios son baratísismos (Capiriñas deliciosas a 2 y 3 euros, mariscadas para dos personas a 20...), la comida buenísima y sana, las calles y sus antiguos tranvías nos transportan a otra época llena de romanticismo. Traigo además muchas ganas de seguir profundizando más en la literatura portuguesa: Camoes, Eça de Queiroz, Pessoa o Saramago.

Además de las visitas imprescindibles al castillo de San Jorge, la catedral, el museo Gulbenkian o Belem, hay otros recorridos que no podemos perdernos.


A veces basta con callejear un poco, para encontrar pequeños tesoros o los famosos azulejos lisboetas, una plaza o un bello oasis en el centro de la ciudad en forma de parques y jardines.


Fuera de Lisboa no podéis perderos el palacio de Queluz o la impresionante Sintra, con su Palacio Nacional, el Palacio da Pena o la Quinta de Regaleira, así como las magníficas playas de Cascais y Estoril.



Tuvimos además la inmensa suerte de disfrutar del Festival de los Océanos, con motivo del centenario de la República portuguesa, con fuegos artificiales, fado en las calle, teatro y proyecciones. De mis lecturas ya os iré contando, una de ellas ha sido un desacierto enorme, pero los otros dos libros son un auténtico hallazgo de autores nuevos para mí. Sólo me queda agradecer vuestros comentarios durante éstas dos semanas de ausencia y decir que seguiremos leyéndonos ya que vuelvo al blog con muchas ganas.

¡Me voy de vacaciones!

¡Por fin me voy de vacaciones! Parecía que no iban a llegar nunca, pero ya están aquí, a la vuelta de la esquina. Mañana me voy diez días a Lisboa, una ciudad realmente mágica, en la que, a pesar de haber estado ya unas tres veces, me quedan muchas cosas por ver. La idea es descansar, visitar mucho y disfrutar de todo, para volver con las pilas cargadas. Todavía estoy haciendo la maleta y aún no tengo decidido qué libros llevarme, aunque con tanto ajetreo no sé si tendré mucho tiempo para la lectura. Os dejo un vídeo del grupo británico Kasabian, Fast Fuse, una de esas canciones que me gustan tanto llenas de ritmo y muy animadas. Además, tiene un toque muy tarantiniano que me encanta, quizá Tarantino se anime e incluya en su próxima película esta canción tan increíble. ¡Nos vemos a la vuelta!